Петр I

(9 августа – День первой в российской истории морской победы русского флота под командованием Петра I над шведами у мыса Гангут, 1714 год)

Отгремели праздничные салюты в честь славной победы русского оружия под Полтавой, но еще долгих 12 лет продолжалась Северная война. В 1712 году союзники России датчане и саксонцы потерпели сокрушительное поражение от шведов в Померании. И Петр приходит к выводу, что для победы над противником надо изыскивать внутренние ресурсы. Необходимо было также избрать такой театр военных действий, где бы русская армия не испытывала зависимости от союзников, от их флота и артиллерии. Основные военные усилия было решено сосредоточить в Прибалтике и, в частности, в Финляндии. Петр не ставил целью похода присоединение Финляндии к России, он решал этим две другие главные задачи: во-первых, чтобы при заключении мира было что уступить и, во-вторых, лишить Швецию экономических ресурсов, которые она получила из Финляндии. В 1710 году русские войска овладели Ригой, Ревелем и на Карельском перешейке – Выборгом и Кексгольмом.

Однако успешные действия в Прибалтике временно пришлось прекратить. В ноябре 1710 года Турция при прямой поддержке Англии и Франции объявляет войну России. В 1711 году 40-тысячная русская армия дошла до реки Прут и здесь была окружена в несколько раз превосходящими силами турецких войск. Русские войска отбили все атаки, но положение окруженной, оторванной от баз русской армии было крайне тяжелым. Петр I, находившийся с окруженными войсками, начал переговоры, в результате которых Россия уступила Турции взятый у нее в 1696 году Азов и обязалась срыть укрепления в Таганроге. Заключив мирный договор с Турцией, Петр возобновляет военные действия в Финляндии. В 1713 году русские войска заняли побережье Финского залива между Выборгом и Гельсингфорсом и взяли город Або.

В кампании 1714 года Петр ставит задачу полностью овладеть Финляндией, занять Аландские острова и перенести боевые действия на территорию Швеции и тем самым заставить ее заключить мир на выдвинутых Россией условиях. Для решения этой задачи необходимо было разгромить шведский флот, блокировавший Финский залив, и выйти на просторы Балтики. Поэтому главную роль в дальнейшем ходе Северной войны должен был сыграть русский Балтийский флот. Его строительству Петр I постоянно отдавал много сил и времени и спуск на воду каждого нового корабля был для него большим праздником. Первенцем Балтийского флота стал фрегат «Штандарт», спущенный на воду в 1703 году. Каждый раз, бывая в Петербурге, царь первым делом спешил заглянуть на Адмиралтейскую верфь, где отдавал распоряжения и проверял их исполнение. Со времени основания Петербурга Балтийский флот ежегодно пополнялся новыми кораблями, но шведскому флоту он все же уступал, и до 1710 года на него возлагались в основном оборонительные задачи. Эти задачи определяли и класс строящихся кораблей – главным образом мелких судов и галер, рассчитанных преимущественно на каботажное плавание.

Однако новые, более решительные цели войны требовали принятия срочных мер по постройке линейных кораблей, оснащенных десятками пушек и способных выполнять боевые задачи в открытом море. Энергичные меры приносили результаты. В одном из своих писем, датированном 15 июля 1713 года, царь писал: «Флот наш, слава Богу, множится, уже ныне тринадцать линейных кораблей от 50 пушек и выше имеем, а еще ждем довольного числа к себе».

Чтобы ускорить комплектование флота, Петр решает приобрести готовые корабли за границей. Еще в 1711 году он отправляет в секретную заграничную командировку корабельного мастера Федора Салтыкова. Поручение царя Салтыкову заключалось в том, чтобы он тайно скупал корабли в портах морских держав. Главное руководство операцией было возложено на русского посла в Амстердаме князя Б. И. Куракина. В сентябре 1713 года Петр еще раз напомнил послу о важности поручения: «Прошу вас, чтоб гораздо трудились в покупке кораблей, ибо наша ныне война в том состоит».

Когда закупленные корабли прибыли в Россию, царь их тщательно осмотрел и глазом опытного кораблестроителя обнаружил в них существенные недостатки. По качеству они уступали кораблям отечественной постройки, а главное, имели медленный ход. Естественно, что качество купленных кораблей определялось не отсталостью кораблестроения морских держав, а скромными денежными средствами, выделенными царем на покупку кораблей.

План действий русского Балтийского флота в кампании 1714 года был направлен на тесное взаимодействие с сухопутной армией. В задачу флота входило прикрытие приморского фланга армии, обеспечение ее подкреплениями, продовольствием и боеприпасами. Главной же задачей была высадка десантов на Аландские острова, а затем на побережье Швеции. Она возлагалась на гребной флот, корабельный же флот должен был прикрыть его переход к Або и Аландским островам. В 1714 году царь большую часть времени находился в море, готовясь к морскому сражению с неприятелем. Корабль стал местом постоянного жительства Петра, и он не покидал его даже в часы, отведенные для сна, когда корабль стоял у причала.

В мае 1714 года галерный флот с 15 тыс. человек десантных войск под командованием генерал-адмирала Апраксина вышел из Петербурга, следуя к городу Або для совместных действий с войсками генерала Голицына, находившимися в Финляндии. Одновременно из Петербурга вышел корабельный флот в составе 17 кораблей, фрегатов и шхерботов под командованием Петра I. Корабельный флот должен был прикрывать галерный флот с моря до входа его в район шхер, а затем идти в Ревель, где стояло 7 русских кораблей, чтобы оказывать поддержку галерному флоту и не допускать шведский флот в глубь Финского залива.

В июне 1714 года галерный флот доставил провиант в Гельсингфорс и должен был следовать в Або, но путь туда ему преграждала шведская эскадра в составе 16 крупных кораблей, 2 бригантин, 2 бомбардирских кораблей и 8 галер. Шведы находились у самой оконечности Гангутского полуострова. Русский галерный флот сосредоточился в Тверминской бухте, куда 18 июля прибыл Петр I. На следующий день он посылает 15 галер к Гангутскому мысу за наблюдением за противником. 20 июля Петр обследует Гангутский полуостров, на котором обнаружил узкий перешеек длиной 2,5 километра. После рекогносцировки царь разработал оригинальный план атаки неприятеля. Замысел его состоял в том, чтобы в узкой части полуострова устроить «переволоку» для перетаскивания легких судов на противоположный берег. Появление русских скампавей в тылу неприятельской эскадры должно было по замыслу Петра внести замешательство в ряды противника и расстроить его планы.

Адмирал Ватранг, командовавший шведской эскадрой, узнав о работах на «переволоке», разделяет свою эскадру. Часть судов под командованием Эреншильда он отправляет к западному берегу полуострова, чтобы помешать перетаскиванию русских скампавей. Отряд из 14 кораблей под начальством Лиллье Ватранг направляет к Тверминне для